GSM是英文Global System for Mobile communication的缩写，意为全球移动通讯系统，俗称“全球通”。它是一套欧洲及全球大多数国家通用的标准数字蜂窝网络。GSM电话使用包含网络接入配置的可移除式SIM（即Subscriber Identity Module，意为用户身份识别模块）卡。GSM窃听器是指装有SIM卡，使用GSM网络，并可在任意地点使用电话呼叫接入并控制的的无线窃听装置。GSM窃听器可隐藏于普通消费电子产品、装置、电子器件、台灯中，其理想的隐藏未知需要提供电力，但亦可使用电池供电。此类窃听装置特点如下：
Ø 设计简单 —— 便于隐藏在车辆或建筑物中。通常体积很小，自带麦克风、GSM发射器和电池（如不使用外部供电）。只需设置一个电话号码，一张SIM卡，并提供网络服务。在工作时通过拨打装置指定电话号码便可激活装置。
Ø 工作范围 —— 很多此类装置的有效范围可达10-15米。由于使用GSM网络此类设备还具备追踪能力。
Ø 廉价且易获取 —— 可以在网络上以极低的价格购买到大量不同伪装形式的产品。
大多GSM窃听装置可以通过远程发短信息来进行激活声音、麦克风灵敏度调节、反侦测功能及更多设置，还可以在探测到声音或运动行为时通过通话或文字信息通知窃听者，或将记录保存在储存卡中便于日后下载。